De Minder Mobielen Centrale (MMC) Koekelare groeit en bloeit elk jaar. Sinds de oprichting in 1998 kende de MMC jaar na jaar een gestage toename van het aantal ritten, het aantal leden en het aantal vrijwilligers. In 2020 kwam er door de pandemie voor het eerst een dalende knik in de curve. Bij de eerste golf viel de werking stil. Na de zomer konden de ritten gaandeweg coronaproof worden voorzien.
(Schepen Stijn Ramboer. Foto EVT)
2020 was voor de Minder Mobielen Centrale Koekelare een moeilijk jaar. Halfweg maart noopte de opmars van het coronavirus ook in ons land de overheden tot drastische maatregelen. De MMC viel, voor het eerst in 22 jaar volledig stil in het belang van zowel de leden als de vrijwilligers. Na enkele maanden kwam er een protocol dat de veiligheid van zowel chauffeur als lid kon garanderen waardoor de MMC opnieuw voorzichtig kon opstarten. De vrijwilligers werden bevraagd en waren uiteraard vrij al dan niet op te starten onder deze nieuwe verstrengde veiligheidsvoorwaarden. 2020 werd dus ook voor de MMC een jaar om niet meteen te vergeten.
Er werd in totaal 18.069 kilometer afgelegd in 532 ritten met 16 vrijwillige chauffeurs. De MMC telde 94 leden in 2019. Mooie cijfers ondanks enkele maanden volledige inactiviteit, die de noodzaak van een MMC in Koekelare blijven onderstrepen. "Het aantal leden dat een beroep doet op de MMC nam nog toe in 2020 van 83 naar 94 ondanks de crisis," weet Stijn Ramboer, schepen sociale zaken (Vooruit). Het aantal ritten en kilometers halveerde quasi, niet verwonderlijk natuurlijk in een jaar waarbij de samenleving voor een groot deel stilgelegd werd. "Heel wat mensen komen er door verschillende redenen niet meer toe om zelf in te staan voor hun vervoer", verklaart Stijn, "gelukkig staat voor hen een enthousiaste equipe van vrijwilligers klaar."
"De ritjes zijn heel divers", vult Nathalie Pysson aan, zij is de administratieve spil achter de MMC. "Soms moeten mensen naar het ziekenhuis, of gaan ze eens op bezoek bij familie of een vriend(in). Het gebeurt ook dat mensen dagelijks vervoer nodig hebben naar een zorginstelling bijvoorbeeld." Dit jaar nog speelde de MMC een cruciale rol in het vervoeren van minder mobiele mensen naar het vaccinatiecentrum in Torhout. Ook de gesponsorde minibus ‘Wesley’ werd hiervoor ingeschakeld. "In totaal werden zo’n 171 ritten heen en terug uitgevoerd naar het vaccinatiecentrum", vertelt Stijn. "Chapeau voor de inzet van onze vrijwillige chauffeurs. Ook in deze moeilijke tijden steken zij nog een extra tandje bij om minder mobiele mensen te helpen." In totaal werden in Vlaanderen zo’n 20.000 ritten heen en terug uitgevoerd in het kader van de vaccinaties via lokale minder mobielen centrales.
De appreciatie van het lokaal bestuur naar de chauffeurs toe is groot. "Elk jaar houden we daarom in september een gezellig samenzijn," vertelt Sofie Bonny, maatschappelijk werker van het Sociaal Huis. "Vaak is dit een uitstap of bezoekje gecombineerd met een lekker hapje en drankje. Dit jaar werd het een spelletje in de bowling met een pannenkoek en een drankje." Filip Riviere en Jessica Constantinidis vervoegden het team van chauffeurs in 2020. Dit jaar kwamen Linda Steen en Els Depoorter, voor wat betreft de ritjes naar het vaccinatiecentrum, erbij.
De minder mobielen centrale vervoert personen die zich door geestelijke, fysieke of sociale reden niet zelf meer kunnen verplaatsen en dit onder bepaalde voorwaarden. Wens je lid te worden van de MMC of lijkt het vervoeren van onze leden wel iets voor jou? Dan mag je steeds contact opnemen met Sofie Bonny, maatschappelijk werker op het telefoonnummer 051 59 15 59 of sofie.bonny@koekelare.be